El festival Starmus reúne en Tenerife a las figuras más destacadas de la astronomía y a las grandes glorias de la carrera espacial. En la ceremonia de inauguración, el astronauta estadounidense Buzz Aldrin y el cosmonauta ruso Alexei Leonov han insistido en la necesidad de aunar esfuerzos a nivel global para retomar la carrera espacial. Buzz Aldrin y Alexei Leonov se funden en un abrazo para homenajear a Yuri Gagarin y el público aplaude enfervorecido. "La carrera especial ha terminado, Alexei", bromea Aldrin. "Empatamos, pero creo que China ganó". Con esta imagen ha dado comienzo este lunes 20 de junio 2011 en Tenerife el festival Starmus, que reunirá a lo largo de esta semana a las figuras más destacadas de la astronomía y la exploración espacial. En la mente de los organizadores, el objetivo de reavivar en la sociedad la pasión por explorar el espacio y conocer mejor el universo. "Starmus es un experimento con la esperanza de que la sociedad apoye a la Ciencia", ha asegurado en la presentación el astrofísico Garik Israelian acompañado, entre otros, de Buzz Aldrin, Alexei Leonov, y el físico y mítico guitarrista de Queen, Brian May. "El día que el 90% de la gente no se interese por la astronomía, es el final", asegura Israelian. La lista de ponentes que ha conseguido reunir Israelian para conmemorar los 50 años del primer vuelo orbital de Yuri Gagarin produce escalofríos a cualquier aficionado a la astronomía. Más de una docena de astronautas y cosmonautas que estuvieron en los momentos claves de la carrera espacial,científicos como el premio Nobel Jack Szostak o el biólogo Richard Dawkins, se preguntan sobre el futuro de la humanidad en el espacio y la posibilidad de descubrir vida más allá de nuestro sistema solar.
"Ha llegado el tiempo de que sustituyamos el "creer" por el "explorar", ha asegurado Jill Tarter, directora del programa SETI de búsqueda de vida extraterrestre cuyos trabajos inspiraron la novela "Contact" de Carl Sagan. "¿Es la vida un imperativo cósmico?", se ha preguntado Michel Mayor, el científico que descubrió los primeros planetas fuera del sistema solar y que sigue rastreando el universo en busca de planetas similares a la Tierra. "No podemos responder a priori a esa pregunta, pero hay un montón de lugares donde realizar el experimento". Las dos intervenciones estelares de esta primera jornada han sido, sin duda, las de los carismáticos astronautas Buzz Aldrin y Alexei Leonov. El cosmonauta ruso, el primer hombre en realizar un paseo espacial, ha asegurado que la carrera por el espacio fue "la mejor olimpiada para la humanidad" y ha insistido en que "juntos somos mejores". Por su parte, Buzz Aldrin se ha preguntado por los motivos últimos por lo que necesitamos seguir explorando el espacio. "Porque al aventurarnos al espacio mejoramos la vida para todas las personas en la Tierra", se ha contestado. Pero, sobre todo, asegura, "porque nos inspiramos y aprendemos un poco más de quiénes somos en este universo. Empezamos por un sueño y podemos hacer este tipo de cosas otra vez”, ha insistido. “Yo soy una prueba viviente de que esto se puede hacer”.
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