En sólo un año de atisbo celestial en un pequeño sector de nuestra galaxia, el telescopio
Kepler ha hallado
1.235 posibles planetas fuera del sistema solar. De ellos,
54 parecen estar dentro de la gama que podría albergar alguna forma de vida, es decir, no ser demasiado calientes ni demasiado fríos, dijo el director científico del proyecto,
William Borucki. Hasta ahora, sólo dos planetas fuera de nuestro sistema solar parecían tener dichas características, aunque con muchas dudas. Tener
54 posibilidades
"es una cantidad enorme, inconcebible", se entusiasmó
Borucki. "Es notable ver esta cifra porque hasta ahora era cero". Los más de
1.200 cuerpos celestes todavía no han sido confirmados como planetas, pero
Borucki calcula que el
80% serán verificados.
"Más allá, sería otro gran paso demostrar que un planeta tenga algunas de las condiciones básicas necesarias para permitir la vida, como tamaño, composición, temperatura y distancia de su estrella. Otros aspectos más avanzados de su habitabilidad, como condiciones atmosféricas específicas y la presencia de agua y carbono, requieren telescopios que todavía no existen. Además, el hecho de que un planeta tenga las condiciones requeridas no significa necesariamente que tenga vida. Marte es un buen ejemplo. Y cuando los científicos buscan formas de vida no es obligatoriame
nte vida inteligente: podrían ser bacterias o moho o acaso alguna forma de vida inimaginable." Antes del anuncio de
Kepler, el número de planetas fuera del sistema solar -exoplanetas- era de
519. Eso significa que el telescopio podría triplicar el número de planetas conocidos. El telescopio en órbita halló además que hay muchos más planetas relativamente pequeños y más estrellas con más de un planeta en órbita.
"Estamos viendo muchos planetas que antes no habíamos visto nunca, lo que es buena señal", dijo
Jack Lissauer, astrónomo en la
Universidad de California, investigador del proyecto. El telescopio, lanzado en el año
2009, ha estado orbitando el
Sol entre la
Tierra y
Marte, ha conducido un censo planetario y ha estado buscando planetas similares a la
Tierra desde el año pasado. Halló que hay más planetas mucho más pequeños que
Júpiter -
el mayor de nuestro sistema solar- que planetas gigantes. Algunos de los descubiertos se aproximan al tamaño de la
Tierra. Esto significa que hay más candidatos potenciales a albergar vida que los cuerpos enormes más fácilmente divisables, dicen los astrónomos. Aunque
Kepler todavía no halló planetas del tamaño de la
Tierra, todos los resultados
"apun
tan en la dirección correcta", dijo el astrónomo
Jonathan Fortney, de la
Universidad de California en Santa Cruz, un investigador del equipo
Kepler.
Debra Fischer, experta en exoplanetas de la
Universidad de Yale, que no participa en el equipo
Kepler pero que funciona como experta externa de la
NASA, dijo que la nueva información
"nos da una base mucho más firme en la esperanza de hallar mundos propicios para la vida. Me siento diferente hoy conociendo estos nuevos resultados de Kepler que hace una semana", agregó.
"Todas las estrellas que investiga Kepler están en nuestra propia galaxia Vía Láctea, pero están tan lejos que viajar a ellos no es realista. En algunos casos tomaría muchos millones de años con la tecnología actual. Lo que entusiasma a los astrónomos es que, mientras más planetas haya, especialmente con las condiciones adecuadas, mayores serán las probabilidades de que exista vida en otros rincones del universo."
En sólo un año de atisbo celestial en un pequeño sector de nuestra galaxia, el telescopio Kepler ha hallado 1.235 posibles planetas fuera del sistema solar. De ellos, 54 parecen estar dentro de la gama que podría albergar alguna forma de vida, es decir, no ser demasiado calientes ni demasiado fríos, dijo el director científico del proyecto, William Borucki. Hasta ahora, sólo dos planetas fuera de nuestro sistema solar parecían tener dichas características, aunque con muchas dudas. Tener 54 posibilidades "es una cantidad enorme, inconcebible", se entusiasmó Borucki. "Es notable ver esta cifra porque hasta ahora era cero". Los más de 1.200 cuerpos celestes todavía no han sido confirmados como planetas, pero Borucki calcula que el 80% serán verificados. "Más allá, sería otro gran paso demostrar que un planeta tenga algunas de las condiciones básicas necesarias para permitir la vida, como tamaño, composición, temperatura y distancia de su estrella. Otros aspectos más avanzados de su habitabilidad, como condiciones atmosféricas específicas y la presencia de agua y carbono, requieren telescopios que todavía no existen. Además, el hecho de que un planeta tenga las condiciones requeridas no significa necesariamente que tenga vida. Marte es un buen ejemplo. Y cuando los científicos buscan formas de vida no es obligatoriame
nte vida inteligente: podrían ser bacterias o moho o acaso alguna forma de vida inimaginable." Antes del anuncio de Kepler, el número de planetas fuera del sistema solar -exoplanetas- era de 519. Eso significa que el telescopio podría triplicar el número de planetas conocidos. El telescopio en órbita halló además que hay muchos más planetas relativamente pequeños y más estrellas con más de un planeta en órbita. "Estamos viendo muchos planetas que antes no habíamos visto nunca, lo que es buena señal", dijo Jack Lissauer, astrónomo en la Universidad de California, investigador del proyecto. El telescopio, lanzado en el año 2009, ha estado orbitando el Sol entre la Tierra y Marte, ha conducido un censo planetario y ha estado buscando planetas similares a la Tierra desde el año pasado. Halló que hay más planetas mucho más pequeños que Júpiter -el mayor de nuestro sistema solar- que planetas gigantes. Algunos de los descubiertos se aproximan al tamaño de la Tierra. Esto significa que hay más candidatos potenciales a albergar vida que los cuerpos enormes más fácilmente divisables, dicen los astrónomos. Aunque Kepler todavía no halló planetas del tamaño de la Tierra, todos los resultados "apun
tan en la dirección correcta", dijo el astrónomo Jonathan Fortney, de la Universidad de California en Santa Cruz, un investigador del equipo Kepler. Debra Fischer, experta en exoplanetas de la Universidad de Yale, que no participa en el equipo Kepler pero que funciona como experta externa de la NASA, dijo que la nueva información "nos da una base mucho más firme en la esperanza de hallar mundos propicios para la vida. Me siento diferente hoy conociendo estos nuevos resultados de Kepler que hace una semana", agregó. "Todas las estrellas que investiga Kepler están en nuestra propia galaxia Vía Láctea, pero están tan lejos que viajar a ellos no es realista. En algunos casos tomaría muchos millones de años con la tecnología actual. Lo que entusiasma a los astrónomos es que, mientras más planetas haya, especialmente con las condiciones adecuadas, mayores serán las probabilidades de que exista vida en otros rincones del universo."
0 comentarios:
Publicar un comentario